De zoetheid van suikervervangers
Suikervervangers hebben een lagere zoetheidskracht dan zoetstoffen. Ze lijken op de gewone suiker, saccharose. Hun energiewaarde ligt onder die van huissuiker, maar boven die van zoetstoffen. Er wordt een waarde van 2,4 kcal per gram (10 kJ per gram) aangegeven. Bij huissuiker is de waarde 16,8 kJ per gram, wat overeenkomt met 4,015 kcal per gram.
Suikervervangers - Productie
De basis voor het winnen van suikervervangers zijn fruit en groenten, dus natuurlijke grondstoffen. Zo wordt sorbit bijvoorbeeld voornamelijk uit de eberes gewonnen. Maar ook in andere fruitsoorten en gedroogd fruit komen suikervervangers voor. Op basis van druivensuiker (glucose) worden de meeste suikervervangers gewonnen.
Bijwerkingen van suikervervangers
Suikervervangers worden in het maagdarmstelsel, vooral in de dunne darm, langzaam afgebroken. Hierdoor kunnen, bij verhoogde consumptie, diarree en ongemak optreden. Personen met een hypersensitieve darm moeten deze stoffen mijden.
Suikervervangers en hun soorten
De meest bekende is fructose, ook algemeen bekend als fruitzuur. Het komt voornamelijk voor in fruit en honing. De zuckeralkoholen worden aangeduid met E-nummers. (E-nummers worden toegewezen aan voedingsadditieven). Sorbit (E 420) is een verminderde polyolvorm van glucose. Het wordt voornamelijk uit fruit gewonnen en met meel verwerkt. Het wordt gebruikt als dragerstof en vochtbehoudsmiddel. Sorbit heeft 60% van de zoetheidskracht van huissuiker en raakt op basis van zijn eigenschappen de tanden niet aan. Bij verhoogde hoeveelheden werkt het afvoerend. Mannit (E421) komt voornamelijk voor in schimmels, algen, dieren of zoutplanten (zoutmier, strandaster), maar ook in vijgen en olijfbomen. (10% zoetheidskracht, farmaceutisch hulpstof, geneesmiddel). Isomalt (E 953) vervangt huissuiker in het verhoudingsgetal 1:1 en wordt uit saccharose gewonnen via een tweestapproces. Het is tandvriendelijk en wordt toegevoegd aan caloriearm voedsel.
Maltit (E965) wordt voornamelijk gebruikt voor diabetici en gemaakt van mais- en weizenaardappelenstam (90% zoetheidskracht, werkt minder afvoerend dan sorbit). Maltitol-siroop (E 965) is een glucosesiroop die tot de maltitgroep behoort. Lactit (E966) wordt verkregen door een katalyseproces van melkzuur. Het heeft slechts een verminderde zoetheidskracht (30-40%) en wordt daarom alleen beperkt als zoetstof gebruikt. Lactit wordt voornamelijk gebruikt als afvoerend middel. Xylit (E967) komt voor in veel groentesoorten, fruit en de schil van bomen. Het is erg duur in het productieproces. Xylit heeft dezelfde zoetheid als suiker en veroorzaakt op de tong een koel effect (gelijk aan menthol). Het is hitvestabiliteit en kariesvermindert. Erythrit (E 968) is erg complex, arbeidsintensief en kostbaar in het productieproces. Het wordt beter verdragen dan de meeste suikervervangers omdat erythrit via de nier uitgezet wordt.