Oorsprong
E 961 wordt zoals gezegd synthetisch geproduceerd uit de stof aspartam, door aspartam te laten reageren met de stof 3,3-dimethylbutyraldehyde in een chemische proces. Hierbij ontstaat als eindproduct een kleurloos kristallijns poeder dat goed oplosbaar is in water. Neotam heeft een enorme zoetheidskracht. Zo is de zoetheidskracht van E 961 ongeveer 7000 - 13 000 keer sterker dan die van normale huishoudsuiker. Als bijwerking blijkt ook dat neotam een smaakversterkende werking heeft.
Toepassing
E 961 wordt als zoetmiddel vooral toegepast in kalorie-arme levensmiddelen. Neotam wordt ingezet in dezelfde levensmiddelen als het zoetmiddel aspartam. Zo wordt E 961 vooral gebruikt in suikervrije dranken, snoepwaren, desserts, marmelades en confituren.
Risico's
De Europese Voedsel- en Warenautoriteit (EFSA) stelt E 961 voor als veilig vast en zo is neotam niet alleen toegestaan als zoetmiddel, maar ook als smaakversterker. Vanwege zijn hoge zoetheidskracht kan E 961 in zeer kleine doseringen in levensmiddelen toegepast worden, waardoor mogelijke bedreigingen ook als gering worden beoordeeld. Zo hebben mensen die lijden aan fenylketonuur geen risico's te vrezen, omdat E 961 hoewel een bron van fenylaanie is, door de kleine dosering geen overeenkomstige effecten heeft.