Oorsprong
De zoetstof E 954 wordt synthetisch gemaakt uit tolol en fthalzuur in een chemische proces. Het eindproduct is een kleurloze kristallijn vast stof die een zwakke geur heeft en wateroplosbaar is. Saccharine is tot 500 keer zoeter dan gewoon suiker, maar heeft een licht metalig bittere nasmaak. Daarom wordt het vaak in combinatie met andere zoetstoffen gebruikt.
Toepassing
E 954 is alleen toegestaan voor bepaalde voedingsmiddelen en er bestaan specifieke maximumhoeveelheden die bij toevoer moeten worden gehandhaafd. Saccharine vindt men in kalorie-arme dranken, zoetwaren, desserts, marmelade, confituur, zoetsaurige fruit-, groent-, vis- en zeewierconserven. Daarnaast in alcoholische dranken, snackproducten, mosterd en voedingsaanvullers.
Risico's
E 954 is de aanduiding voor het kunstmatige zoetmiddel saccharine, dat als alternatief voor suiker in veel voedingsmiddelen en dranken wordt gebruikt. Net als bij elke voedingsadditief zijn er ook bij saccharine potentiële risico's die hieronder worden uitgelegd:
Net als alle zoetstoffen staat E 954 onder verdenking om hongergevoelens te veroorzaken en daarmee de kalorie-arme effect weer ongedaan te maken. In dierlijke voeding wordt E 954 in elk geval gebruikt als eetlustversterker in intensieve veeteelt.
Kankerrisico: In dierproeven werd saccharine geassocieerd met een verhoogd risico op blaaskanker. Hoewel deze resultaten in latere studies niet bevestigd werden, werd saccharine tijdelijk als kankerverwekkend geclassificeerd in de jaren '70. Later werd deze classificatie ingetrokken vanwege verdere onderzoekresultaten en het werd vastgesteld dat het kankerrisico voor mensen laag is.
Storing van de bloedsuikerspiegel: Saccharine heeft geen invloed op de bloedsuikerspiegel, waardoor het populair is bij mensen met diabetes. Er zijn echter aanwijzingen dat saccharine mogelijk de hormoonproductie kan beïnvloeden die verantwoordelijk is voor de regulatie van de bloedsuikerspiegel. Dit zou op lange termijn tot problemen kunnen leiden.
Allergische reacties: Saccharine kan bij sommige mensen allergische reacties veroorzaken, vooral bij mensen die gevoelig zijn voor sulfa-medicijnen.
Beïnvloeding van de darmgezondheid: Er zijn aanwijzingen dat saccharine de darmgezondheid kan beïnvloeden door het groei proces van darmbacteriën te beïnvloeden. Een storing in het darmmicrobioom kan op lange termijn tot gezondheidsproblemen leiden.
Gewichtstoename: Hoewel saccharine calorie-arm is, zijn er aanwijzingen dat kunstmatige zoetstoffen de eetlust en calorie-intake kunnen verhogen, wat op lange termijn kan leiden tot gewichtstoename.
Het is belangrijk om te bedenken dat de meeste van deze risico's voor saccharine gebaseerd zijn op dierproeven en studies. Verdere onderzoek is nodig om het werkelijke risico voor mensen die saccharine in matige hoeveelheden consumeren, vast te stellen.