Lichaamsvolledigingen
Het lichaam reageert op zoetheid door insuline te produceren. Omdat er geen verhoogd bloedsuikerspiegel heeft, veroorzaakt het insuline een laag bloedsuikerspiegel. De mens ervaart daarna een hevige honger die nog steeds gestild wil worden.
Synthetische zoetheidsmiddelen
Zoetheidsmiddelen zijn voedingsstoffenbijvoegsels die synthetisch gemaakt worden. Ze verschillen vooral in de productie en verwerking en hebben een zoetheid die suiker 30- tot 3000 keer overtreft. Hun voordeel ten opzichte van natuurlijk suiker ligt in het feit dat ze praktisch geen calorieën bevatten, bij kinderen cariës niet bevorderen en geschikt zijn voor diabetici om gerechten zoeter te maken. Zoetheidsmiddelen vervangen dus in producten het aantal overbodige calorieën. Vitamines en mineraalstoffen blijven als waardevolle voedingsstoffen behouden. De energie-inhoud wordt echter met 90% ten opzichte van suiker verlaagd.
Zoetheidsmiddelen zijn verkrijgbaar in tabletten, strooisels of vloeibare vormen.
Onze voedingswaren bevatten al een breed scala aan zoetheidsmiddelen, bijvoorbeeld yoghurt, melkdranken, melkpuddingen, dessertijs, confectie, snoepjes, fruitgummies, geconserveerde vruchten, vlees- en vissla's, mayonaises en zuurhoudende conserven.
Toegestane zoetheidsmiddelen in Europa
Door de Europese Unie zijn acht zoetheidsmiddelen na uitgebreide wetenschappelijke onderzoeken toegestaan voor gebruik als voedingsstof: Acesulfam-K, Cyclaam, Saccharine, Sucralose, Thaumatin, Neohesperidin DC en Aspartaam-Acesulfamaanzout. Op basis van deze toelatingsnummers (E-nummers) kunnen de ingrediënten met zoetheidsmiddelen (E950-1518 = zoetheidsmiddelen) in voedingswaren worden herkend. In voedingswaren wordt vaak een mix van verschillende zoetheidsmiddelen gebruikt. Door het combineren van verschillende zoetheidsmiddelen neemt de zoetheid ten opzichte van normaal suiker nog aanzienlijk toe. De relatieve zoetheid van verschillende zoetingsstoffen met verhoogde concentratie in de referentiemenging kan door synergistische effecten zelfs met tot 30 procent toenemen.
Met het woord "suiker-equivalent" wordt de hoeveelheid suiker aangeduid die moet worden toegevoegd om dezelfde zoetheid te creëren als een bepaalde hoeveelheid zoetheidsmiddel produceert. Het uitgangspunt voor de beoordeling van de zoetheid is saccharose, waarvoor een zoetheid van 1 wordt toegeschreven. Aspartaam (E 951) heeft hieruit een zoetheid van ongeveer 200, Cyclaam (E 952) van 30, Saccharine (E954) van 500, Neohesperidin (E955) van 400 en Thaumatin (E957) van 2000. Thaumatin met deze hoge waarde komt voornamelijk voor in cacaoprodukten, zoetwaren en vitamineproducten.