Oorsprong
Calciumsorbate heeft een natuurlijke oorsprong, want het komt voor in de fruit van de Ebersche, de vogelbes. Voor gebruik in de voedingsindustrie zijn grote hoeveelheden van het stof nodig en daarom wordt E 203 kunstmatig geproduceerd. Calciumsorbate wordt verkregen uit sorbinezuur.
Toepassing
Net als sorbinezuur en een ander zout van sorbinezuur, kaliumsorbate, is calciumsorbate voordelig omdat het de eigen smaak van voedingsmiddelen niet beïnvloedt, aangezien het in de concentraties waarin het wordt toegevoegd geurstil en gesmaakt. E 203 is bovendien goed oplosbaar in water en vet. Vanwege zijn eigenschappen wordt calciumsorbate veel gebruikt voor het conserveren van voedingsmiddelen. De conservatiestof E 203 komt onder andere voor in broodwaren, vruchtsappen, kaas, margarine en mayonaise. Ook wordt E 203 gebruikt om tabak en cosmetica te conserveren. Bovendien worden voedselverpakkingen ook chemisch behandeld met calciumsorbate om ze in een hygiënische staat te brengen.
Risico's
Net als sorbinezuur en kaliumsorbate is calciumsorbate gezondheidsgewijs onbelangrijk. Alleen in zeldzame gevallen zijn allergische huidreacties waargenomen. Calciumsorbate wordt in het lichaam afgebroken via de vetzurenstofwisseling.