Oorsprong
Natuurlijk komt het zout van de sorbinezuur, net als de zuur zelf, voor in de vogelbes. Vandaag wordt kaliumsorbate voor de breedte gebruik in de voedingsindustrie verkregen uit sorbinezuur via een meestapgewijze chemische proces en komt het dan voor als wit, geurstilzend poeder.
Toepassing
Net als sorbinezuur is E 202 geurstilend en smaakloos. Een groot voordeel, omdat de eigen smaak van voedingsmiddelen niet veranderd wordt. In vergelijking met sorbinezuur is kaliumsorbate echter veel beter opgelost in vet en water. Hoewel kaliumsorbate geen bactericidaal effect heeft, remt het wel het groei proces van bacteriën, gist en schimmels. E 202 wordt bijvoorbeeld gebruikt om voedingsmiddelen zoals olijven, droge fruit, mayonaise, ijsthee, margarine te behandelen, maar ook voor de oppervlaktebehandeling van rauwe spek. Ook in wijnproductie vindt kaliumsorbate toepassing, omdat door zijn remmende eigenschappen op gist kan het na-fermentatie van wijn effectief voorkomen worden.
Risico's
Kaliumsorbate wordt volledig afgebroken via de vetzuurstofwisseling in het lichaam. E 202 wordt beschouwd als een veilig conservatiemiddel en wordt daarom op verschillende manieren toegepast in de voedingsindustrie. Alleen in zeer zeldzame gevallen werden bij huidtests allergische reacties tegen E 202 vastgesteld.