Oorsprong
E 491 wordt in een chemisch proces gemaakt van sorbitol (E 420) en vetzuren. De stoffen moeten hiervoor opgewarmd worden tot 250 graden. Als beginstof voor de vetzuren worden meestal plantaardige grondstoffen gebruikt.
Toepassing
E 491 is alleen toegestaan in bepaalde voedingsmiddelen. Behalve in gist, geldt er ook een maximale hoeveelheid voor de toevoer van E 491 in de betreffende voedingsmiddelen die niet mag worden overschreden. Zo komt E 491 voor in: koffiewit, gist, cakes, desserts, koekjes, bladerdeegwaren, ijs en suikerwaren.
Risico's
E 491 wordt wel als veilig beschouwd, maar E 491 kan allergische reacties veroorzaken en in dierproeven bleken negatieve effecten. Deze resultaten kunnen echter niet overgebracht worden op mensen. In de menselijke organismen wordt E 491 gesplitst tot zijn beginstoffen. De ADI-waarde, de aanbevolen dagelijkse dosis voor E 491 bedraagt 25 mg per kilogram lichaamsgewicht.