Oorsprong
Lecithine is een natuurlijk stof, waarbij het woord stof iets misleidend is, want bij lecithine gaat het om een groep chemische verbindingen die ook phosphatidylcholine worden genoemd. Lecithine is een onderdeel van de celmembranen in dierlijke en plantaardige organismen en komt op natuurlijke wijze rijk voor in eitroost, plantenolien en bonen. Voor de industriële toepassing wordt natuurlijk E 322 voornamelijk uit sojabonen verkregen. Naast de natuurlijke lecithinen omvat E 322 ook het chemisch gemodificeerde lecithine. Deze lecithinen hebben dan bijvoorbeeld speciale eigenschappen zoals hitvestabiliteit.
Toepassing
E 322 is algemeen toegestaan voor voedingsmiddelen zonder maximumhoeveelheidsbeperking. Een maximumhoeveelheidsbeperking bestaat alleen voor de toepassing in babyvoeding. E 322 komt voor in: chocoladeproducten, mayonaise, margarine, babyvoeding, koekjes en cakes.
Risico's
De voedingstoevoeging E 322 wordt beschouwd als volledig ongevaarlijk. Lecithine wordt door de menselijke organismen volledig verstoffelijkheid. Er moet echter rekening mee gehouden worden dat lecithine ook uit genetisch gemodificeerde organismen kan worden geproduceerd.