Oorsprong
Voor de industriële toepassing van E 301 wordt natriumascorbaat synthetisch verkregen uit ascorbinezuur via chemische processen. De gebruikmaking van genetisch gemodificeerde organismen voor de productie van E 301 is mogelijk. Bij deze proces ontstaat een wit, geurenloos vast stof dat donker kleurt onder invloed van licht.
Toepassing
Antioxidanten voorkomen het ontstaan van vrije radicalen die door de invloed van zuurstof optreden. Zo kan bijvoorbeeld het bruin worden van gesneden fruit door toevoeging van E 301 voorkomen worden. E 301 is algemeen onbeperkt toegestaan voor toevoeging aan voedsel. E 301 komt voor in confituren, vruchtjes, fruit- en groenteblikken, bier, wijn en afgeleverde aardappelproducten. Daarnaast wordt het graag gebruikt om de verkleuring bij vleeswaren te ondersteunen samen met nitrietpoekelsalz en omdat het de kleefkracht van meel verbetert, wordt het ook toegevoegd aan broodteig.
Risico's
E 301 wordt slechts beperkt als onschadelijk beschouwd. Mogelijke overdoseringen zijn nauwelijks mogelijk, omdat te veel natriumascorbaat niet door het lichaam opgenomen wordt maar uitgescheiden wordt, maar in proeven met dieren leidden dit tot groei stoornissen en kankeraandoeningen.