Eigenschappen: Bessen
Bij de term bessen bessterivormige fruit worden verschillende soorten fruit samengevoegd. Eigenschappen van bessen zijn onder andere een kleine, ronde vorm en een zachte consistentie. Er moet onderscheid gemaakt worden tussen bessen en bessterivormig fruit. Vanuit botanisch perspectief is bijvoorbeeld de tomaat een bes. Omdat het een eentalig plant is wordt het echter beschouwd als groente. Bij bessterivormig fruit moeten vanwege de toevoeging "fruit" meerdaligheid en eetbaarheid aanwezig zijn.
Sommige vruchten die tot de besvruchten gerekend worden, zijn van hun vruchtstructuur helemaal geen bessen. Daartoe behoren onder andere de aardbei, die een samenvoeging van meerdere vruchtknolletjes is. Vanwege hun vruchtkenmerken worden de aardbei en soorten als de braam of de framboos tot de besvruchten gerekend.
De belangrijkste bessensoorten behoren tot de orde van de Rosales (rozenfamilie). Ze omvatten de families Saxifragaceae en Rosaceae. Vertegenwoordigers van de uitgebreide familie Rosaceae zijn de braam, aardbei en framboos. Lid van de familie Saxifragaceae zijn daarentegen de kruisbes en de johanniabaai.
Voordelen van bessen
Bessen scoren vooral door hun bijzonder aromatische smaak. Bovendien worden ze als erg gezond beschouwd, omdat ze een rijke voorraad belangrijke voedingsstoffen zoals vitamines, secundaire plantenstoffen, mineralen en vezels bevatten. Daarnaast zijn ze arm aan calorieën. Vanwege hun rijke vezelinhoud geven bessen snel een gevoel van verzadiging.
Tot de verschillende besvruchten behoren:
Bramen
De braam wordt ook wel krabbes genoemd. De vruchten van de verschillende soorten bessen worden meestal gekweekt. Ripe bessen tonen zich blauwzwart en glanzend. Ze hebben een vochtige en zuurzoete smaak. De braam is een nauwe verwant van de framboos. In het late zomer worden de braamvruchten van de bladeren geplukt. Ze moeten zo vers mogelijk gegeten worden, omdat ze snel verloren gaan. In de koelkast kunnen de bessen tot drie dagen bewaard blijven.
Bramen zijn vooral goed geschikt voor desserts en zoetigheden. Daarnaast worden ze gebruikt in rode grut, jam, confituren, cake, taarten, sorbets, ijs, wijn en likeur.
Aardbeien
De grote ster onder de bessen is ongetwijfeld de aardbei (Fragaria), waarvan er ongeveer 20 soorten zijn. Aardbeien gedijen in de gematigde klimaatzones van de noordelijke halfrond.
Al in de steentijd aten mensen aardbeien. In het middenleeuwen werd de Europese bos-aardbei gekweekt. Met de Chilische en Karmozijn-aardbei vonden in de 17e en 18e eeuw ook Amerikaanse aardbessoorten hun weg naar Europa. Door hun kruising in het jaar 1750 ontstond de tuinaardbei. De meeste aardbeisorten die tegenwoordig gebruikt worden, komen van de tuinaardbei.
Botanisch worden aardbeivruchten tot de samenvoegingsvruchten gerekend. Verschillende soorten tuinaardbei zijn op de markt verkrijgbaar. Ze houden zich slechts enkele dagen. Vooral populair zijn aardbeien rauw, met slagroom of als beilage van fruitsla of aardbeientaart. Ook aardbeienijs en aardbeiconfituur zijn veel verkochte producten. Daarnaast wordt de bes gebruikt in dranken zoals rumtopf of punch. Verder zijn er ook aardbeien te vinden in diepvrieswaren en conserven.
Heidelbessen
De heidelbeer is ook bekend als blauwe bessent. Ze behoort tot de familie van de heidegewassen (Ericaceae). De kweekheidelbeers die vaak in de supermarkt te koop staan, komen uit Amerika en niet Europa. Ze veroorzaken geen blauwverf op de tong omdat ze licht vruchtvlees hebben.
In totaal zijn er ongeveer 150 soorten heidelbessen. De oogst van de bessen vindt plaats in de maanden juli tot september. In de koelkast kunnen ze tot tien dagen bewaard blijven. Heidelbessen smaken het best als ze enkele tijd voor consumptie uit de koelkast gehaald worden. Ze kunnen ook verfijnd worden met wat slagroom. Populair zijn ook eierspekjes met heidelbessen.
Frambozen
Een andere populaire bessensoort is de framboos (Rubus idaeus), die tot de rozenfamilie behoort. De framboos komt voor in Europa en westelijk Siberië. In vroeger tijden werd de framboos als geneeskrachtige plant gebruikt en gekweekt in veel kloostergaarden.
De rijpe vruchten van de framboos worden geplukt van eind juni tot halverwege september. Als de frambozen beschermd zijn tegen vocht, kunnen ze drie dagen in de koelkast bewaard blijven. Daarnaast kunnen ze ook ingevroren worden. Het wordt aanbevolen om de frambozen voor consumptie te dompelen in water en droog te laten worden. Ze smaken het best rauw, maar kunnen ook als ingrediënt gebruikt worden in taarten, jam of confiture.
Johanniabessen
Johanniabessen zijn ofwel rood of zwart. De tuin-johanniabaai heeft haar oorsprong in Noord-Azië en Europa. De kleine vruchten hebben een zuur smaak en hebben de hoogste zuurstofgehalte van alle bessen. Zwarte johanniabessen worden gewaardeerd voor hun krachtige aroma. Terwijl rode johanniabaaien rauw gegeten worden, worden zwart johanniabaaien meestal als rode grut, jam, confiture of sap gegeten.
De oogst van de johanniabessen strekt zich uit van eind juni tot eind juli. Ze kunnen enkele dagen in de koelkast bewaard blijven, maar kunnen ook meerdere maanden ingevroren worden opgeslagen.
Kruisbessen
De kruisbes behoort tot het geslacht Ribes en komt voor in Europa, Azië en Noord-Afrika. Als besvrucht wordt ze sinds de 16e eeuw gekweekt. De zoetzuurvruchten bereiken hun volle rijpheid in juli en augustus. Ze kunnen rauw gegeten worden, maar komen ook voor in cake, marmelade, jam of huisgemaakte wijn.