Vitamines - de stille helpers van ons lichaam
Voedingsmiddelen bevatten vitamines in de vorm van provitamines, een voorstadium van vitamines. Deze worden dan tijdens het spijsverteringproces gesynthetiseerd. Er zijn wateroplosbare en vetoplosbare vitamines.
Wateroplosbare vitamines
Wateroplosbare vitamines zijn de voorstadium van coenzymen. De wateroplosbare vitamines worden in de dunne darm door het lichaam opgenomen. Er zijn 9 vitamines die wateroplosbaar zijn en belangrijke functies hebben in het menselijk lichaam. Thiamine of vitamine B1 heeft invloed op de koolhydratemetabolisme en is belangrijk voor de schildklierfunctie en voor de zenuwen. Het komt voor in: varkensvlees, boontjes, haver en andere voedingsmiddelen. Riboflavine of vitamine B2 helpt bij het verwerken van vetten, eiwitten en koolhydraten. Het is belangrijk voor de huid en nagels. Varkensvlees, groen bladgroenten, volkorenproducten bevatten riboflavine. Niacine of vitamine B3 is nuttig bij migraine en bevordert het geheugen en concentratie, het komt in mager vlees, vis en volkorenproducten voor. Pantothensuur of vitamine B5 helpt bij wondgenezing en de weerstand tegen micro-organismen. Het is aanwezig in lever en, groenten en gerstekiemels.
Pyridoxine ook bekend als vitamine B6, beschermt tegen zenuwletsel en helpt bij de eiwitmetabolisme. Het komt voor in lever, kiwi's en aardappelen. Biotine of vitamine B7 is goed voor huid, haar en nagels. Ook deze vitamine is aanwezig in de lever en bloemkool. Foliumzuur (B11) voorkomt misvormingen bij nieuwgeborenen en bevordert een mooi uiterlijk van de huid. Het komt voor in lever, gerstekiemels en komkommer. Cobalamine (B12) vormt en regenerert rode bloedlichamen, het werkt als een appetijntoeschouwer en is belangrijk voor de zenuwfunctie. Het komt voor in lever en vis. De bekende ascorbinezuur, het goede oude vitamine C biedt bescherming tegen infecties en werkt als een vrijheidsradicalenopnemer. Het versterkt het weefselweefsel. kruisbes, acerola-kers, citrusvruchten, dog rose, kiwi's, paprika bevatten aanzienlijke hoeveelheden vitamine C.
Vetoplosbare vitamines
De vetoplosbare vitamines zijn niet-polare moleculen. Vetoplosbare vitamines zijn alleen effectief door een verbinding met vetten. Vitamine A of retinol verhoogt de gezichtskracht en het uiterlijk van de huid. Het komt voor in lever, vis en veel planten. Tocoferele of vitamine E dienen de celherstel. De K-vitamines zijn nodig voor de vorming van bloedstollingsfactoren en voor calciumopslag in de botten. Het is aanwezig in eieren, lever en groenkool.
De aanbevolen dagelijkse dosis van vitamines verschilt sterk en ligt meestal in het microgrambereik. Bij het voortdurend ondersteigen van de dosis ontstaan tekortverschijnselen en het lichaam kan belangrijke functies niet meer uitvoeren. Een hypovitamiinose is vandaag zeldzaam, tijdens zwangerschap of na ernstige ziektes. Meer kan het tegendeel gebeuren, nl. een hypervitaminose van oververzorging. Dit is alleen mogelijk door hoge vitaminehoeveelheden.