Schatzungelijk 10.000 ton kerbel worden jaar voor jaar geproduceerd. Als hoofdproductie land is Rusland te herkennen, waar de kerbel in speciale kruidenierkernen wordt aangeboden. De kerbel wordt geëxploiteerd in kleine kiezelbakken, waarin de kerbelplanten gekweekt worden. Hoewel de smaak aan een mengeling van parelnot en coriander herinnert, wordt de kerbel ook in veel, privé kruidenierkernen aangeboden en groeit daar problemloos en relatief ongecompliceerd. Bovendien is de kerbel niet alleen bekend om zijn smaakvoordelen, maar wordt hij al sinds vele eeuwen gebruikt in de geneeskunde.
Plantensystematiek van de kerbel
De hoofdsoort van de kerbel, die voor het bereiden van gerechten gebruikt wordt, heet Glanskerbel – of latijnse naam: Anthriscus nitidus. Deze behoort tot de orde Doolenblütler. De onderfamilie van de kerbel wordt ook als Apioideae genoemd – verder bestaat er een Tribus: "Scandiceae" en een Untertribus: "Scandicinae". Taxonomisch behoort de kerbel tot de plantengeslachtsgroep van de kerkel.
Smaakelijke en gewezenssymptomatische kenmerken van de kerbel
Van het aroma herinnert de kerbel aan fijnperk en anis, met een licht zoete noot. Kerbel kan fris of gedroogd en fijngehakt worden opgehaald in de handel. Botanisch bereikt de kerbel een hoogte van maximaal 60 centimeter en groeit vooral naast tuinmohr en parelnot. De relatief zachte bladeren met de meervoudig gefiederde bovenzijde, hebben een sterke wortelkracht, worden echter ook graag als huisremmen gebruikt vanwege hun bloedcirculatieverbeterende eigenschappen en zuiverende effecten. Gewezenssymptomatisch past de kerbel vooral bij hartgerechten.
Geschiedenis van de kerbel als kruid en geneesmiddel
De oude Romeinen gebruikten de kerbel al als kruidplant en ook als geneesmiddel. Over de damtijdse handelsroutes kwam de kerbel eerst uit het Kaukasusland en daarna ook uit het Balkangebied naar Midden-Europa. In deze tijd werd ook de wildvorm van de kerbel in de midden- euromiddellanden verwilderd, waar hij vooral op leemgrond groeit.
Oorsprong van de kerbel voor zijn komst naar Europa
Voordat de kerbel in Europa verwilderde, was deze thuis in het zuidelijke Russland, ofwel in oostelijk Oost-Europa. Verder groeide hij ook in zijn oorspronkelijke vorm in de Middellandse Zeegebieden zoals Turkije en Syrië. Het wordt verondersteld dat de Griekse en Romeinse hoogcultuur dit kruid naar Europa brachten en hier aanplantten, zodat de kerbel nu ook thuis is in Duitsland. Verdelgingen groeien vandaag de dag vooral in de zuidelijke Bundesländer van Duitsland en delen van Oostenrijk.
Alle relevanten ingrediënten van de kerbel op een rijtje
Frijse kerkel is natuurlijk rijk aan mineralen zoals magnesium. Daarnaast wordt de kerkel ook gekenmerkt door zijn hoge ijzerinhoud. Net als alle kruidenplanten bevat de kerkel grote hoeveelheden aëtherische olies, voornamelijk estragol en flavonoïden. Verder zijn er nog bitterstoffen en kleurstoffen aanwezig in de kerkel. Bovendien bevatten deze plant ook veel vitale stoffen zoals vitamin C en carotine.
Seasonale verbouwing van de kerbel
De kerkel wordt gecultiveerd vanwege zijn snelgroei – van zaaiing tot oogst duurt het gemiddeld ongeveer 45 tot 60 dagen – en wordt graag als zo genoemd tussenplant aangeboden. Deze plant voorkeurlijk halfschaduwige plaatsen met vochtige grond. Binnen de oogsttijd, die zich van vroeg lente tot het late herfsttijden strekt, kan de kerkel meerdere malen worden geplukt door zijn bladeren te knippen, waarna deze eenvoudig weer opnieuw groeien. Binnen dit oogstperiode wordt de kerkel vooral fris of als vriesware aangeboden – buiten de seizoenen wordt de kerkel meestal in kleine pakjes verkocht.
De juiste opslag van de kerbel
Frijse kerkel moet zo snel mogelijk gegeten worden – in de vrieskast houdt zich frisse kerkel vaak langer dan bijvoorbeeld in de keukenkast. In deze zin, als de kerkel zijn aroma over meerdere maanden wil behouden, is een koel, droog en vooral duister opslag in kleine glazen of metaalcontaineren aan te raden, die bewaard worden in een donkere keukenkast. In de open lucht verliest de kerkel – ongeacht of gedroogd en fijngehakt of in zijn oorspronkelijke vorm – snel zijn aroma.
Gebruik van de kerbel in keuken en geneeskunde
De kerkel past zich goed aan op grond van zijn smaakvoordelen, vooral voor gerechten met een krachtige eigen smaak, waarbij hij toegevoegd wordt na het koken. Hier dienen deze als populaire kruidenewerf voor vishandjes en vleesgerechten, maar ook voor de wervening van groenten en zelfgemaakte soepen. Vanwege zijn positieve invloed op de gezondheid wordt de kerkel echter ook vaak als huisremmen gebruikt. In de geneeskunde dienen deze planten als onderdeel van veel medicijnen in het gebied hart- en vaatziekten.
Geneeskrachtige werking van de kerbel
Tot in het Middelbaar werd de kerkel vaak gebruikt voor de behandeling van bijwondens. Historische bronnen bevestigen dat kerkelkraut tot in het 15e eeuw gebruikt werd voor de behandeling van wormziekten. Zijn bloedverdünnende eigenschappen maken de kerkel nog steeds interessant voor de volksgeneeskunde. Hier wordt de kerkel vaak gebruikt om thrombosen en spieraderen te bestrijden, en ook voor het verbeteren van bloedcirculatie bij diverse hart- en vaatziekten. De hoge hoeveelheid aëtherische olies maakt de kerkel ook interessant als geneesmiddel voor verkoudheden, waarbij deze ontstekingsremmend en stofwisseling-aanwekkend werkt.